火星沙尘暴正在消耗水资源

和地球相比，火星非常干燥，更加寒冷，大气也相比地球要稀薄得多。不过，科学家们在研究了火星地貌特征、大气活动等等之后推测，数十亿年前，火星表面的大部分地区都曾经被广阔的海洋覆盖。

天文学家们猜测，必定是有某种机制将火星地表的水送入高层大气，然后又抛射到了空间当中，为了调查火星稀薄的大气、寻找火星上水源失踪的原因，NASA在2013年发射了火星大气与挥发物演化任务，简称MAVEN探测器，到达火星后，MAVEN 探测器多次穿过火星大气，用携带的仪器监测周围环境的活动，由此科学家们就能够推测出火星大气的活动情况。

MAVEN探测器的艺术想象图

亚利桑那大学的一个天文研究小组就通过 MAVEN探测器的数据，发现火星上的沙尘暴正在让这颗行星不断地失去水资源。具体来讲，火星上的沙尘暴是将位于地表和下层大气的水运送到了上层大气当中，由于火星在数十亿年前失去了磁场的保护，在火星的上层大气当中，太阳风带来的高能粒子冲击水分子，使它分解成更轻的离子，随着太阳风进入了空间当中。这个过程直到现在也在持续进行着，天文学家们通过观测到的数据进行了推算，发现在过去数十亿年期间，沙尘暴导致火星失去了足以覆盖整个星球表面61cm深的水。

不过，这个发现依旧不足以解释火星的失水率，期待在未来，正在飞向火星的三个探测器会为我们揭开火星的更多秘密。

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