人类早期水资源匮乏，幸亏他发现地下一个秘密
夏朝自建立到灭亡，一共470年，传位14代，产生了17位统治者。在470年里，大家耳熟能详的人物，除了历代君王，就只有寥寥数人。其中，皋陶和伯益是我们最熟悉的两位圣贤级人物。至于其他的，还真不容易想起来。
伯益的父亲大业，是上古时代的风云人物，东汉王充所作《论衡》一书，将他称为古代十二圣之一，与五帝、孔子等人并列。
早在大禹年轻时治理洪水的时候，伯益就是他的左膀右臂，协助大禹做了很多事情，在民间的声望很高。夏朝建立后，他被大禹任命为执政官，管理朝政，相当于后来的宰相，地位只在夏后大禹一人之下。
伯益对后世最大的贡献，就是发明了掘井技术。在科技飞跃发展的今天，这一技术可能没那么重要，但对于氏族社会后期的人们来说，则是生死攸关的头等大事。原始社会里，人们逐水草而居，每一个伟大文明的发源地，都在水边，这主要是因为人类的生活一时一刻都离不开水的缘故，对于人类来说，水资源永远都是珍贵的无价之宝。那时候，人们的生活用水都在江河湖泊或水潭里取，水质难以保证，有时难免会因为取水而发生溺水等意外事故。如果遇上大雨天气，河水浑浊，饮水更是成了问题。而且，对于居住在离水边较远的人，取水也是一件麻烦事，沿途还得提防草丛里的毒蛇猛兽。
在跟随大禹治水的过程中，伯益长期与水土打交道，意外发现了一个秘密：在厚厚的泥土下面，原来是有水存在的，只要挖得够深，总是会有水从泥浆里咕嘟咕嘟地冒出来。这一发现，引起了伯益的重视。但是，泥土里的水能饮用吗？如何将浑浊的水变清呢？经过反复实践，伯益发现可以通过沉淀和过滤的方法，把地下挖出来的水变清，而且喝起来还有一股泥土的芬芳和甘甜。对于伯益发明掘井这件事，《经典释文》和《吕氏春秋》中均有记载。《淮南子·本经训》中甚至很夸张地说，伯益掘出第一口井时，从井里飞出了一条龙，在空中盘旋反复，随后驾着一团黑云飞去。 凿井技术的发明，对当时的人们有重大的意义。由于要逃避猛兽，古时候的人，大多生活在平原地带，山泉水虽然很好，但也只有土生土长的山里人才能喝得上。凿井技术发明后，古代中原及北方平原地区的人们终于喝上了干净的井水，再也不用担心极端天气和猛兽的侵袭。
这一技术更大的益处在于，平原地区的人口越来越多，便于早期的贸易出现和市集的形成，并在此基础上慢慢发展出来一些较大规模的村庄和城镇，直接推动了人类社会的进步。因为在政治上很有建树，在民间声望又高，以至于大禹在装模作样选择禅让的继承人时，不得不将伯益列入。当然，由于伯益已经达百岁高龄，比大禹的年纪都还大，大禹的这一做法只是装装样子。
对于伯益在历史上的定位，是非常准确的。关于他对人类的贡献，还有一个很有争议性的话题，就是上古奇书《山海经》的作者归属。现代学者均认为《山海经》不是一人一朝所著，而且经历了很多时代，由很多人不断修改增加而成的。但是在汉代，有两位著名的学者坚持认为《山海经》是伯益所作，西汉的刘歆在《山海经表》中认为，《山海经》出现在尧舜时期，是因为伯益跟随大禹治水走遍九州，掌握了很多珍贵的资料，才创作出《山海经》。东汉王充在《论衡》中说，大禹主要负责治水，部下伯益主要负责记录各地的异物，走遍海内外，凭借自己的见闻而创作出了这部奇书。
伯益有两位儿子，虽然很少人听说过，但却是大大的有名。长子叫大廉，是秦国祖先蜚廉与恶来的先祖。次子叫若木，是徐姓的先祖，后来建立了徐国，这个不起眼的国家，居然存在在1600年左右的时间。
伯益对后世最大的贡献，就是发明了掘井技术。在科技飞跃发展的今天，这一技术可能没那么重要，但对于氏族社会后期的人们来说，则是生死攸关的头等大事。原始社会里，人们逐水草而居，每一个伟大文明的发源地，都在水边，这主要是因为人类的生活一时一刻都离不开水的缘故，对于人类来说，水资源永远都是珍贵的无价之宝。那时候，人们的生活用水都在江河湖泊或水潭里取，水质难以保证，有时难免会因为取水而发生溺水等意外事故。如果遇上大雨天气，河水浑浊，饮水更是成了问题。而且，对于居住在离水边较远的人，取水也是一件麻烦事，沿途还得提防草丛里的毒蛇猛兽。
在跟随大禹治水的过程中，伯益长期与水土打交道，意外发现了一个秘密：在厚厚的泥土下面，原来是有水存在的，只要挖得够深，总是会有水从泥浆里咕嘟咕嘟地冒出来。这一发现，引起了伯益的重视。但是，泥土里的水能饮用吗？如何将浑浊的水变清呢？经过反复实践，伯益发现可以通过沉淀和过滤的方法，把地下挖出来的水变清，而且喝起来还有一股泥土的芬芳和甘甜。对于伯益发明掘井这件事，《经典释文》和《吕氏春秋》中均有记载。《淮南子·本经训》中甚至很夸张地说，伯益掘出第一口井时，从井里飞出了一条龙，在空中盘旋反复，随后驾着一团黑云飞去。 凿井技术的发明，对当时的人们有重大的意义。由于要逃避猛兽，古时候的人，大多生活在平原地带，山泉水虽然很好，但也只有土生土长的山里人才能喝得上。凿井技术发明后，古代中原及北方平原地区的人们终于喝上了干净的井水，再也不用担心极端天气和猛兽的侵袭。
这一技术更大的益处在于，平原地区的人口越来越多，便于早期的贸易出现和市集的形成，并在此基础上慢慢发展出来一些较大规模的村庄和城镇，直接推动了人类社会的进步。因为在政治上很有建树，在民间声望又高，以至于大禹在装模作样选择禅让的继承人时，不得不将伯益列入。当然，由于伯益已经达百岁高龄，比大禹的年纪都还大，大禹的这一做法只是装装样子。
对于伯益在历史上的定位，是非常准确的。关于他对人类的贡献，还有一个很有争议性的话题，就是上古奇书《山海经》的作者归属。现代学者均认为《山海经》不是一人一朝所著，而且经历了很多时代，由很多人不断修改增加而成的。但是在汉代，有两位著名的学者坚持认为《山海经》是伯益所作，西汉的刘歆在《山海经表》中认为，《山海经》出现在尧舜时期，是因为伯益跟随大禹治水走遍九州，掌握了很多珍贵的资料，才创作出《山海经》。东汉王充在《论衡》中说，大禹主要负责治水，部下伯益主要负责记录各地的异物，走遍海内外，凭借自己的见闻而创作出了这部奇书。
伯益有两位儿子，虽然很少人听说过，但却是大大的有名。长子叫大廉，是秦国祖先蜚廉与恶来的先祖。次子叫若木，是徐姓的先祖，后来建立了徐国，这个不起眼的国家，居然存在在1600年左右的时间。
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